年紀越大，關節越壞，是老貓老狗無可避免的事。研究數據顯示，8 歲以上的狗隻，8 成會罹患關節炎；12 歲以上的貓隻，9 成會出現關節炎跡象。別以為關節痛是小事，關節炎令貓狗身心苦楚，身體越痛就越抗拒走動，繼而肌肉萎縮惡性循環，最終甚至會難以站立變成癱瘓。
不過以現今醫學科技，要幫助貓狗對抗關節炎並不是難事。東區動物醫院醫院總監 Dr. David Quach 就有以下貼士給各位寵主，教教大家如何令貓狗免受關節炎之苦。
甚麼是寵物關節炎？ 關節痛不止老貓老狗有
關節炎是泛指關節間出現的各種發炎腫痛情況，可以分為急性及慢性。扭傷、細菌感染、韌帶斷裂等等，都會造成短期的急性關節炎，這種損傷年輕狗隻時有發生。而老化衰退、關節間的軟骨磨蝕等等，都會造成慢性關節炎，亦即老人家經常面對的「風濕」。
急性關節炎可以「斷尾」康復，但萬一患上風濕，就只能靠獸醫治療去舒緩痛楚、延慢惡化，無法根治。
關節炎分先天及後天成因 這些品種貓狗要小心！
Dr. David 無奈指出，香港狗隻有關節炎的情況越發普遍。有大量香港常見的狗隻品種都先天有關節問題，例如貴婦狗、松鼠狗、芝娃娃等小型犬，好發俗稱「菠蘿蓋移位」的膝關節疾病，令牠們要承受膝關節炎、髖關節炎的痛苦。大狗如金毛犬、拉布拉多、西摩犬等等，亦很多時基於無良繁殖配種，天生有髖關節問題，有些狗狗甚至從幼犬開始就飽受關節炎折磨。
除了品種及遺傳的影響，寵主的過份溺愛，亦可能間接造成關節炎。很多貓狗營養過盛，養得肥肥白白，殊不知肥胖卻是引致關節炎的最大元兇之一。過重的體型會增加關節的壓力，令奔跑跳躍等每一個日常動作都成為關節的負擔，勞損關節引發出關節炎。
貓狗關節炎病徵 牠變得懶惰了嗎？
當貓狗出現以下行為異常，就有可能正受關節痛困擾，主人要留意：
| 嗜睡 | 少活動 | 拒絕觸碰 | 脾氣暴躁 |
貓和狗都有機會患上關節炎，不過 Dr. David 坦言 ，尋求獸醫協助治療關節炎的貓隻不多，因為家貓本來就比較安靜少活動，即使有關節炎不舒服，主人也很難察覺得到。
相反狗狗則很易發現，當狗狗突然不喜歡外出散步、不想去狗公園、在家中跳上跳落的頻率減少、不喜歡被抱等等，都可能是身體有痛楚的表徵。一旦主人有懷疑，就應盡早求醫，以防病情惡化。
治療貓狗關節炎 4大步驟
關節炎可以發生在貓狗全身上下不同的地方，各個部位都有對應的治療方案。但總括而言，一般有以下四個治療步驟：
1. 減重
如果是肥狗肥貓，減肥是治療關節炎的重中之重。Dr. David 強調，肥胖貓狗一定要減輕體重才能有進步，不然再多的治療都沒用。他會建議主人停餵零食及處方減肥糧，不過實際執行就要靠主人努力。
2. 消炎止痛
關節炎令貓狗每一下動作都覺得痛苦，大大影響生活質素，所以獸醫要先透過 Laser 雷射治療、服藥或針炙去止痛，讓貓狗回復正常運動、放鬆肌肉。
3 .物理治療
消炎止痛後就可以開始物理治療，強化貓狗肌肉，減輕關節壓力。游水、拉筋、散步等都是物理治療的好方法。
4. 補健品
市面上有很多貓狗適用的營養補充品，葡萄糖胺、軟骨素、青口素以及 Omega-3 都是對寵物關節有益的補健品，有助貓狗對抗關節炎。
讓貓狗享受雷射治療 快速消炎止痛
慢性關節炎無法根治，所以獸醫的治療目標是令貓狗可以跟關節炎共存，「用最少的藥，去維持最好的生活質素。」Dr. David 如是說。
Laser 雷射治療是 Dr. David 最常用的方法。雷射治療的原理是針對痛楚和發炎位置，利用激光激活細胞，帶動血流量，促進細胞更生及增強組織癒合能力 。用於關節炎患處，可以有效退炎消腫，擊退壞死細胞，強化肌肉。
Laser 雷射治療的其中一個好處，是可以減少用藥。服食藥物無可避免會對貓狗的肝臟、腎臟及腸胃帶來負擔，有些老貓老狗甚至不適合服藥，而雷射治療就是最佳的替代方法。雷射治療的另一大好處是安全、非入侵性。針灸要把針刺進貓狗體內，對某些寵物或主人來說可能難以接受。而雷射治療只需在皮膚表面進行，過程大約 5-15分鐘，貓狗會感到皮膚有輕微溫暖。治療過程有點像人類去做美容或者按摩，是一種舒適的享受。
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Dr. David 分享，經常有主人指寵物在接受雷射治療後，回復年輕時的活力「紮紮跳」，效果顯著：「貓狗接受 Laser 後都會變得開心，無晒脾氣，個個主人都係咁講。」
從根源著手 5招預防貓狗關節炎
如果不想貓狗承受關節炎的苦楚，可以從日常生活細節著手，保養關節：
1. 貓狗關節炎預防方法｜保持健康體態
Dr. David 耳提面命，肥胖與關節炎息息相關。與其待寵物開始關節痛了才逼牠減重，不如打從一開始就別讓牠變胖。
2. 貓狗關節炎預防方法｜挑選適合的運動場地
相比起柔軟的草地，堅硬的地面會為狗狗的關節帶來更大的衝擊及壓力，所以想跟狗狗運動的時候，最好把牠們帶到狗公園等有草地、沙地的地方，盡量減少在磁磚地、石屎地面做劇烈運動。
3. 貓狗關節炎預防方法｜良好的運動習慣
保養關節不代表要坐著不動，而是要在年輕健康的時候，養成良好的運動習慣，鍛煉肌肉、保持關節靈活。缺乏運動只會使貓狗體重增加、關節僵硬、肌肉無力，對保養關節有害無益。
4. 貓狗關節炎預防方法｜補健品
當貓狗邁入中年，主人不妨開始為牠添加對關節有益的營養補充品。
5. 貓狗關節炎預防方法｜選擇信譽良好的繁殖場
不要助長無良商人繁殖有遺傳性關節問題的狗隻。
做足以上5點，就能防範寵物過早有關節炎。
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Creature Comforts 東區動物醫院 - Dr. David Quach
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